Pole saladus, et plasti kasutamine on keskkonnale ja tervisele kahjulik. Plastist, mida enam ei kasutata, saab plastijäätmeid ja neid pole siin maamunal vähe. Erinevalt muudest jäätmetest, mida mullas leiduvad mikroorganismid võivad kergesti lagundada, on plastjäätmetel pikk süsinikuahel, mistõttu kulub nende loomulikuks lagunemiseks sadu, isegi tuhandeid aastaid. Selle aja jooksul on plastjäätmed jätkuvalt prügi, mis saastab maad. Niisiis, millised on plasti liigid ja milline on plastijäätmete mõju meie tervisele?
Plastliigid, millest saab plastijäätmed
Siin on mõned plastitüübid, mis üldiselt saastavad meie keskkonda:
1. Polüetüleen Tereftalaat (PET või PETE või polüester)
PET-i kasutatakse enamasti toiduainete ja jookide pakendamiseks, kuna sellel on tugev võime takistada hapniku sisenemist ja toodete kahjustamist. Kuigi PET-i saab tavaliselt taaskasutamiseks ringlusse võtta, peetakse seda siiski selle kasutamisel tervisele ohtlikuks. Seda tüüpi plast sisaldab antimontrioksiidi, mis on kantserogeen, mis võib eluskoes põhjustada vähki. Kuumusega kokkupuutel võivad need ühendid sattuda sisemusse ja on meile ohtlikud.
2. Kõrge tihedusega polüetüleen (HDPE)
HDPE-d kasutatakse tavaliselt kilekottidena ostude jaoks, piimaanumate, mahla-, šampoonipudelite ja ravimipudelitena. HDPE-d peetakse toiduainete ja jookide kasutamisel ohutumaks valikuks, kuna selle struktuuri peetakse stabiilsemaks kui PET-i. Siiski on mitmed uuringud näidanud, et HDPE võib vabastada östrogeenitaolisi kemikaale, mis võivad häirida hormoonsüsteemi.
3. Polüvinüülkloriid (PVC)
PVC-d kasutatakse tavaliselt mänguasjades, blisterpakendites, kilepakendites või pesuainepudelites. PVC-st ehk vinüülist oli saanud polüetüleenplastide rühma järel enimkasutatav plastik maailmas. Hiljem aga avastati, et PVC kujutab endast tõsist terviseriski. Põhjus on selles, et see plast sisaldab mitmesuguseid mürgiseid kemikaale, nagu bisfenool A (BPA), ftalaate, pliid, dioksiine, elavhõbedat ja kaadmiumi, mis võivad vallandada vähki. Samuti võivad tekkida muud probleemid, nagu allergilised sümptomid lastel ja inimese hormoonsüsteemi häired. PVC-d on raske taaskasutada, seega tuleks selle plasti kasutamist üldse vältida.
4. Low-tihedusega polüetüleen (LDPE)
Polüetüleen on maailmas kõige laialdasemalt kasutatav plastirühm. Seda tüüpi plastil on kõige lihtsam keemiline struktuur, mistõttu on seda väga lihtne ja odav töödelda. Kuigi mitmed uuringud on näidanud, et LDPE võib avaldada mõju ka inimese hormoonsüsteemile, peetakse LDPE-d toiduainete ja jookide kasutamisel ohutumaks plastivalikuks. Kahjuks on seda tüüpi plastikut üsna raske taaskasutada.
5. Polüpropüleen (PP)
Seda tüüpi plast on jäigem ja kuumuskindlam, PP-d kasutatakse laialdaselt kuuma toidu mahutites. Selle tugevuse kvaliteet jääb LDPE ja HDPE vahele. PP-d kasutatakse laialdaselt toidukilena, mähkmete koostisosana ja ühekordselt kasutatavate hügieenisidemetena. Nii nagu LDPE-d, peetakse PP-d toiduainete ja jookide kasutamisel ohutumaks plastikust. Vaatamata paljudele eelistele ei ole PP taaskasutatav ning arvatakse, et see põhjustab inimestel astmat ja hormonaalseid häireid.
6. Polüstüreen (PS)
Polüstüreen on vahtpolüstürool, mida leiame tavaliselt toidukonteinerite, munakarpide, ühekordsete toidunõude ja ka jalgrattakiivritena. Kuumade toitude ja õlidega kokkupuutel võib PS vabastada stüreeni, mida peetakse aju ja närvisüsteemi mürgiks. Need ühendid võivad mõjutada ka geene, kopse, maksa ja inimese immuunsüsteemi. PS-l on ka madal taaskasutusmäär. [[Seotud artikkel]]
Ümbertöödeldud plastijäätmete mõju
Ideaalis võetakse ülaltoodud erinevat tüüpi plastid, kui neid ei kasutata, ringlusse või kõrvaldatakse põletamise teel. Sellega aga plastiku ohud ei lõpe. Plastjäätmete põletamisel tekivad mürgised ained, nagu plii ja elavhõbe. Põlemisjäägid satuvad seejärel õhku, vett ja pinnasesse ja saastavad, mis võib ohustada inimeste tervist. Kas otsene või kaudne kokkupuude nende mürgiste ainetega võib põhjustada mitmesuguseid tagajärgi, nagu vähk, närvi-, reproduktiiv- ja hormonaalsüsteemide kahjustused. Hiljutised uuringud, mille avaldas
ajakiri Science Advances annab ülevaate kõigi eales tehtud plastide esimesest globaalsest analüüsist. Nende aruande kohaselt on toodetud 8,3 miljardist tonnist plastist 6,3 miljardit tonni muutunud plastikjäätmeteks. Sellest kogusest on taaskasutatud vaid 9 protsenti. Tervelt 79 protsenti koguneb prügilatesse või visatakse jäätmetena avamaale. Lõpuks jõuab enamik neist jäätmetest lõppladustuskohana ookeanidesse. Keskkonnainsener Jenna Jambecki koostatud andmete kohaselt on Indoneesia ise tootnud 3,22 miljonit tonni plastijäätmeid. Sellest umbes 0,48–1,29 miljonit tonni on saastanud ookeane. Need jäätmed on mereloomadele väga ohtlikud, sest nad peavad plastikut toiduks ja lõpuks tarbivad seda. Mereloomade seedekulglasse sattunud plastijäätmed võivad põhjustada hingamisteede obstruktsiooni, mis viib nende mereloomade surmani. Peale mereloomade võivad haigestuda ka inimesed. Mitte kaua aega tagasi avastas rühm Austria teadlasi oma uurimistööga tõsiasja, et mikroplastid, mis on plasti lagunemisel tekkivad väikesed osakesed, kogunevad tegelikult inimese väljaheitesse. See tähendab, et pärast seda, kui mereloomad söövad plastijäätmeid, neelavad inimesed need meresaagi, näiteks kala, krevettide ja muude mereandide kaudu. Kui laialt levinud on plastijäätmete mõju elusolendite elule. Seetõttu võib ülaltoodud selgitus olla meile meeldetuletuseks, et keskkonda tuleb alati kaitsta, vähendades plasti kasutamist ja usinalt taaskasutades. Kui seda pole võimalik vältida, olge plastikutüübi valikul tark. Elame nüüdsest tervelt ilma plastikuta!
